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톨스토이의 단편 가운데 ‘인간에게 얼마나 많은 땅이 필요한가?’란 글이 있다. 러시아의 한 젊은이가 대지주가 되는 꿈을 지니고 있었다. 그런 그에게 들린 소식이 우크라이나의 한 대지주가 원하는 만큼의 땅을 1000루불에 준다는 소문을 듣고 찾아갔다. 수십일을 걸려 우크라이나에 도착한 젊은이는 토지의 주인을 만났다. 지주가 이르기를 자네가 원하는 만큼의 땅을 1000루불에 줄테니 한 가지 조건을 지키라 하였다.
“내일 아침 해가 뜰 때 출발하여 자신이 가지고 싶은 땅을 돌고 반드시 해가 지기 전에 출발점으로 돌아와야 한다”고 일러 주었다. “해가 지기 전에 도착하지 못하면 무효가 된다”고 덧붙였다.
그는 밤 새 꿈에 부풀어 잠을 설쳤다. 먼동이 틀 때 출발점인 말뚝이 박힌 곳에서 출발하여 끝이 보이지 않는 넓은 땅을 바라보며 달이기 시작하였다. 태양이 중천에 떠오를 때 에는 땀이 비오듯 하였다. 그러나 보다 넓은 땅을 차지하겠다는 일념으로 달리기를 계속하였다. 되돌아서려 하였지만 자꾸만 좋은 조건의 땅들이 눈에 보여 아까운 마음에 돌아설 수가 없었다.
해가 중천을 많이 기운 후에야 겨우 마음을 잡고 되돌아오기 시작하였다. 그러나 너무 늦었다. 해 지기 전 돌아오기에는 너무나 늦었다. 그는 이를 악물고 뛰고 또 뛰었다. 드디어 출발점인 말뚝까지 이르렀을 때에 그는 심장파열로 쓰러져 숨을 거두었다. 지주는 그가 넘어진 곳을 파서 그를 묻으며 중얼거렸다.
“인간에게 필요한 땅은 자기가 묻힐 여섯자 무덤뿐”
“인간에게 얼마나 많은 땅이 필요한가?”의 물음은 “인간에게 얼마나 많은 소유가 필요한가?”의 물음과 같다. 소유에의 집착에서 벗어나는 데서부터 자신의 진면목을 찾아나가게 된다.
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